Give me your strength

mission extra-muros

Déjà la clameur de la foule s’évapore. Elle laisse le silence emplir tout ton corps. Bientôt il ne résonne plus qu’aux coups sourds des sabots martelant la plaine. Autant de cornes de guerre qui ponctuent votre entrée dans cet autre enfer. Loin des quolibets des habitants ignorants, ton attention se perd en même temps qu’elle se resserre autour de votre objectif commun : la capture des déviants. Peu t’importe le prétexte, d’ailleurs. Que ce soit pour chasser un intrus géant ou pour aller chercher du bois en forêt, toutes les excuses sont bonnes pour t’évader des murs de la cité. Pour rejoindre l’immensité. Pour sentir tes ailes prostrées enfin se déployer, t’élever, t’emporter. Tes poumons asphyxiés se libèrent du poids de ton existence. Seul ton objectif subsiste, le reste n’a plus d’importance. Tu distingues à peine le cortège de votre expédition massive, trop focalisées que le sont tes pensées sur ce qu’il pourrait se passer. Toi, le type nerveux qui pense avec ses poings sans songer au lendemain, tu te surprends parfois à planifier les choses. Un exercice nouveau pour toi, qui fais rarement preuve de sang-froid. Mais depuis que tu as rejoint l’escouade dévouée à Hodgen, c’est plus fort que toi. Ça t’est venu comme ça. Comme une faculté naturelle due à ta nouvelle occupation. Et tu ne cherches pas à la changer. Tu te laisses porter. Car cette capacité à anticiper t’a sauvé la vie plus d’une fois. Ta vie, et celle de tes alliés aussi. Toutes se valent à tes yeux. Hodgen et ses sbires, dont tu fais partie, sont devenus des repères cruciaux dans ta vie. Le combattant égoïste a laissé ses propres remparts s’affaisser, pour au moins considérer les vies de ces étrangers. Les protéger, les laisser vivre, c’est te permettre de survivre. Car vous commencez à vous connaître, et avez tissé des liens tout particuliers. Des liens que nul autre ne saurait recréer. Si l’un de vous venait à tomber, votre équilibre serait fragilisé. Condamné. Votre forteresse pourrait s’écrouler. Un Titan pourrait y pénétrer, et la faire éclater. Un bien sombre avenir que tu refuses de laisser se produire. Alors tu te bats pour protéger ces vies qui ne sont pas à toi. Et, bien enfoui au cœur de tes entrailles, la certitude d’une réciprocité aveugle t’incite à poursuivre sur ta lancée. Peut-être qu’ainsi, tu parviendras à changer. Sans renier celui que tu as été ; simplement évoluer et sentir que ta place est toute trouvée.

Tu as confiance. Pas seulement en toi, mais en eux aussi. En tes proches alliés, et en ceux qui font route à vos côtés. Vous poursuivez un ennemi commun, et ce simple fait vous donne la force et la confiance pour avancer ensemble. Pour vous protéger les uns les autres. Chacun d’entre vous est animé d’un sentiment d’invincibilité. Tant que les autres sont là, il ne peut rien arriver. Alors tu te sens presque en sécurité alors que vous chevauchez au milieu de la plate immensité. Un territoire hostile où vous ne pouvez pas vous abriter. Où vous ne pouvez pas attaquer. Aucune prise à l’horizon pour prendre de la hauteur. En cas d’attaque, vous êtes plus vulnérables que jamais. C’est pour cette raison que tu détestes cette région. Tu aurais pourtant pu en tomber amoureux, dans d’autres conditions. Un vaste océan d’horizon où le regard se noie. Une terre fertile que le danger a rendue déserte. Une toile vierge qui t’invite à y inscrire ta propre histoire. Pour quelqu’un qui a été emmuré dans les ténèbres durant des années, ce paysage est une invitation à laquelle on ne peut répondre non. Si ces vastes terres étaient dépourvues de tout danger, il est certain que tu y aurais migré. Elles donnent l’illusion que la liberté est à portée de main. Tu aurais beau galoper jusqu’au bout de l’horizon, se dresseraient éternellement de nouvelles terres à découvrir. Une exploration à laquelle tu pourrais consacrer toute ta vie, sans jamais te sentir assouvi. Mais il en est autrement. Quelqu’un a posé là des Titans. Te risquer seul au-delà des murs relève du suicide. En dépit de tes talents et de la frénésie qui te maintient en vie, seul, tu ne passerais pas la nuit. La forêt est ta meilleure amie. Bien qu’elle ne permette pas un champ de vision très large, elle offre néanmoins de bons appuis pour le soldat que tu es. Les arbres sont devenus des repères, des perchoirs, des cachettes, des leurres. La forêt est un champ de bataille. Le vôtre. Rien d’étonnant à ce que vous preniez cette direction.

Vous parvenez aisément à destination. Un voyage sans encombre qui fait naître en toi des soupçons. Alors quoi ? La démence des Titans prend fin là, comme ça ? Il y a quelques jours à peine, ils prenaient encore des centaines de vies humaines. Les dégâts dans le District d’Odelia te restent en travers de la gorge. Le mur tombé, la région ne peut se protéger des assauts titanesques. Cette percée a traversé ton cœur et ton sentiment d’invincibilité. Tu protèges le peuple, ce qui a toujours créé une invisible barrière entre toi et les gens d’en bas. Les gens qui ne volent pas. Des gens auxquels tu refuses de t’identifier, auxquels tu ne veux pas te mêler. Pourtant, quand un Titan arrache la vie de ces innocents, tu ne peux t’empêcher de ressentir leur haine. De partager leur douleur et leur peine. Aussi te sens-tu un peu égaré, depuis ces incidents qui les ont brisés. Tu ne comprends pas ce qu’il s’est passé. Comme tes semblables, tu cherches à savoir. Et cette mission de capture représente un véritable espoir. Si vous parvenez à ramener des déviants, peut-être que certains secrets vous seront dévoilés. L’enjeu est de taille, et l’avenir se joue aujourd’hui. Tu balayes toute pression et restes focalisé sur ton objectif, sans t’en écarter. Tu demeures en alerte, prêt à riposter si l’ennemi fait mine d’attaquer. Mais rien ne parvient jusqu’à toi. Te viennent des échos selon lesquels des Titans se tiendraient dans les environs. Mais rien de trop dangereux. Les soldats les plus proches s’occupent de neutraliser la menace. Vous ne croisez que des créatures lambda. Pas de déviant sur votre chemin. Vous allez les chercher plus loin. Tu ignores si les hauts gradés savent réellement où chercher. Peut-être ont-ils des informations qu’ils n’ont pas daigné vous partager. Moins vous en savez, mieux vous vous portez. La hiérarchie cache bien des choses, tait bien des secrets pour le bien de l’humanité. Tu as appris à l’accepter. Tu te bornes à suivre les ordres qu’on te donne, à remplir ta part du contrat. Du moment que tu restes en vie, ça va. Tu ne donnes plus d’importance au reste. Tu laisses volontiers les plus grands se charger de leurs affaires. Tant qu’ils n’empiètent pas sur tes convictions personnelles, tu veux bien les suivre aveuglément. Tu n’as d’ailleurs posé aucune question à l’annonce de votre nouvelle mission. Un silence que certains mépriseront, convaincus que ton mutisme et ton manque de curiosité sont le reflet de ton égoïsme bien connu. Il est de notoriété publique que tu n’as d’intérêt que pour ta propre personne. Des rumeurs conçues sur un fond de vérité que tu n’as pas envie de démentir. Ça t’est bien égal que le peuple te méprise. Toi non plus, tu ne l’aimes pas. Et parfois, tu en viens à te demander qui précipite l’humanité à sa perte ; les monstres ou bien les humains eux-mêmes.

La forêt se dessine au loin. Ton cœur se regonfle. Tu te sens soulagé de voir ces silhouettes familières se détacher sur le ciel d’azur. Elles sont ton abri, tes amies, ta seule chance de survie. De là-haut, vous pourrez échapper aux Titans les plus petits, et poursuivre les déviants qui vous intéressent tant. Si tant est qu’ils soient présents. Tu ne sais pas si tes supérieurs savent vraiment ce qu’ils font. Vous rassembler au cœur de la forêt est un choix judicieux pour vous laisser en vie. Ce n’est en aucun cas une garantie de trouver l’ennemi. Dans tous les cas, il n’y a qu’ici que vous pouvez espérer le capturer.

Tu ne poses même pas le pied à terre avant de t’élancer vers les cimes. Tu dégaines tes crochets sans attendre, en poussant un énième soupir. C’est devenu mécanique. Un effort, un souffle las. Pourtant, tu ne t’ennuies pas. Tu tournoies dans les airs avec une avide témérité. Tu n’es pas connu pour ta grâce ou tes grands airs. Ton ballet aérien est brut, concis, précis. Tu ne t’encombres pas de gestes inutiles ou autres idioties. Tu vas droit au but. Tu sais où aller. Tu gardes la position qu’on t’a assignée. Tu restes à l’orée du bois, là où tes yeux peuvent encore se perdre dans les montagnes et les plaines. Un pied dedans, un œil dehors. Une position stratégique pour ton escouade, chargée de repousser les assaillants venus de l’extérieur. D’autres se chargent du noyau de la forêt. Toi, tu leur évite de se faire attraper. Croquer. Dévorer. Gardant un œil sur les tiens, tu rejoins Karhlya, unique figure féminine de ton équipe. Elle a les mêmes cheveux flamboyants que toi ; mais aujourd’hui, un air fermé qui ne lui ressemble pas. Abîmée dans une réflexion dont elle ne laisse rien filtrer, elle a la bouche pincée, les yeux ternes et fatigués. D’ordinaire, c’est pourtant elle le boute-en-train de l’équipe, d’une fraîcheur et d’une légèreté désarçonnantes. Le genre d’âme pure qui garde le sourire quelles que soient les mésaventures. Aussi ne comprends-tu pas pourquoi elle est dans un tel état. Il ne s’est encore rien passé. Pas même une victime à déplorer. Les choses ne se sont jamais aussi bien annoncées. Pourtant, elle s’assoit sur une branche ; on dirait qu’elle flanche. C’est comme si elle baissait déjà les bras. Quelque chose ne va pas. Tu te poses sur un arbre voisin, et tentes d’attirer son attention trop éloignée.

- Je crois pas que ton sourire fasse se rameuter les Titans, lances-tu d’un ton distant. Alors tu peux t’autoriser à te décoincer, Ainsley.

Tu insistes sur son nom en espérant que ça la fera tiquer. Il y a beaucoup de gens que tu nommes ainsi. Une façon arrogante de te détacher d’eux. De les réduire à un nom qu’ils ne sont pas les seuls à porter. De les priver d’une identité qu’ils n’ont pas à tes yeux. Karhlya est pourtant un prénom que tu ne rechignes pas à prononcer. Tout comme ceux de tes coéquipiers. Te laisser aller à les appeler par ces noms insignifiants, c’est retrouver tes démons pour mieux les déranger.

- Et puis tiens-toi prête à frapper, on fait pas une promenade de santé, ajoutes-tu, dépourvu d’agressivité, peut-être juste assez brusquement pour la piquer.