Revoir Alec t’avait … rassurée. Tu te sentais brutalement moins perdue, moins seule. Tu te sentais en revanche un peu idiote. Tu avais fait le choix le plus extrême, finalement, sans penser une seconde que tu avais peut-être d’autres alternatives. Tu étais partie de chez toi, comme ça, et ça te causais aujourd’hui énormément de soucis. Tu aurais dû t’y attendre. Tu aurais dû savoir qu’il ne te laisserait pas disparaitre sans rien dire, sans rien faire non plus. Cet homme avait de l’argent et du pouvoir. Un juge influent … Comment avais-tu pu imaginer pouvoir échapper à ce genre de personnage avec facilité ? Sans doute aurais-tu dû en parler à Alec. Après tout, il était ton ami depuis de nombreuses années. Il aurait compris ta détresse. Tu n’en doutais pas une seule seconde.

Mais ce qui était fait était fait.

Tu étais parti du principe que tu n’avais personne. Tu ne pouvais même pas te tourner vers tes parents, parce que tu savais que ta disparition allait sans doute causer du tort à ton père. Il devait être furieux. Tu soupires, lourdement. Tu as mal aux pieds. Tu as marché une bonne partie de la journée … et le cheval de Ian était parti à la première occasion. Du coup, tu en étais à te demander comment tu allais réussir à rejoindre le petit village dans lequel tu avais fais la connaissance du soldat. Tu ne t’étais pas enfuie. Tu ne voulais pas qu’il le pense. Pourtant, tu aurais dû être rentrée depuis des heures déjà, si seulement tout s’était passé comme tu l’avais prévu. Tu avais simplement ressenti le besoin de sortir, l’esprit plus tranquille, en sachant que tu ne serais pas à la rue le soir venu. Tu avais eu envie de commencer à apprendre à être une grande fille débrouillarde et … et ça ne se passait finalement pas au mieux. D’autant que te voilà perdue.

Les rues se ressemblent. Tu t’y perds. Tu t’engages dans cul de sac, des rues plus étroites, tu peines à retrouver le marché, ou la taverne croisée plus tôt. Et puis. Tu entends cette voix rauque, et tout s’enchaîne rapidement. Tu sens ces mains qui t’agrippent et ça te donne immédiatement la nausée, ça te soulève le cœur. Tu entends les mots qui sont prononcés, les menaces qui sont proférées à ton égard et tu te mets à hurler, hurler à pleins poumons, de toutes tes forces, pire encore quand les boutons de la chemise que tu portes sautent sous la violence de leurs gestes plein d’envie … Tu hurles. Et pourtant, étrangement, personne ne vient.

Tu te sens maudite, Jillianne. Ça t’épuise, et pourtant, tu ne lâches pas, tu continues de hurler avec cet espoir, probablement vain, au fin fond de ton cœur. Tu t’en es sortie une fois. Tu as échappé au pire une fois. Est-ce que ça peut se faire une seconde fois ? Pourquoi … tant d’épreuves, en si peu de temps ? Tu as la brutale impression d’être seule au monde, encore, à nouveau. Et cette fois, il y a cette terrible pensée qui te traverse … cette fois, c’est uniquement ta faute. Ce monde n’est pas ce que tu as vu de lui jusqu’ici. Ce monde n’est pas rose. Il n’est pas doux, il n’est pas sucré. Ce monde est brutal. Acide. Brulant. Déchirant. Cruel. Pourtant pauvre idiote, tu trouves encore le moyen de te dire, un court instant, que les belles choses existent. Une pensée éphémère avant un hurlement supplémentaire. Avant de vaines supplications pour lesquelles tu n’obtiens comme réponses que des rires gras.

Est-ce que c’est comme ça, que tu vas finir ta vie ? Aux mains d’hommes ne t’inspirant que rage et dégoût …

Tes paupières se ferment. Tu es si fatiguée, tout à coup. Résignée. Et pourtant … tout s’est arrêté. Ce contact répugnant est rompu et durant une seconde tu te demandes si tu ne te serais pas simplement laissée mourir. Si tu n’avais pas juste lâcher prise jusqu’à t’enfermer dans un rêve, une illusion rassurante. Tu entends même sa voix … la sienne. Alors tu oses ouvrir les yeux. Et sa main vient prendre la tienne, et il t’emmène, il t’entraîne, comme ce soir-là. Tu restes si silencieuse. Perdue, partagée entre le désir d’y croire et la peur d’une brutale réalité. Tu fixes son dos. Tu sens avec une parfaite clarté la chaleur de ce manteau, sur tes épaules. Il est là …

Il te fait entrer, quelque part. Tu ne sais même pas où, tu suis docilement et lorsqu’il relâche ta main, tu cesses tout simplement d’avancer. Tu restes plantée, les épaules basses, les bras le long du corps. Ton regard fixé sur lui, la bouche entrouverte. Tu as envie de hurler. Ta gorge est douloureuse. Mais tu le laisses faire. Et ce qu’il te dit, tout ce qu’il te dit te bouleverse. Chacun de ses mots te retournes complètement. Tu comprends … et tu ne comprends pas, à la fois. Tu te sens coupable. Tu t’en veux terriblement. Tu aimerais t’excuser, mais au final, rien ne sort. Ça reste bloqué, là au fond de ta gorge et ça fait mal. Ça fait terriblement mal. Du coup, tu t’avances, quelques pas lents, timides, tu marches jusqu’à lui, encore tremblante. Il détourne les yeux et ta main se lève, tes doigts glissent sur sa mâchoire. Une caresse, une simple caresse silencieuse. Avant que la gifle ne finisse par claquer, sur sa joue. « Je ne veux plus jamais … vous entendre parler de … monstre lorsque cela vous concerne. Jamais, vous m’entendez ? » Tu as serré les poings, si fort. Et tu le fixes, si tristement, et si sévèrement à la fois. « Je ne voulais pas vous faire peur, ni vous causer le moindre souci. J’ai essayé d’être forte, de vivre par moi-même, sans avoir à demander le concours de qui que ce soit. Je comptais revenir au plus vite … j’ai simplement été retardée. » Et tu recules cette fois. Tu lui tournes le dos, tu croises les bras sur ta poitrine, une tentative de te rassurer, de faire cesser les tremblements de ton corps. « J’aurais été bien incapable de fuir votre présence sans me retourner … »

Ça brule. Tes doigts, ta main. Tu sens l’effet, la brulure de cette gifle sur ta peau. Tout est mélangé. Plus rien ne semble avoir de sens, autant dans ta tête qu’au fin fond de ton cœur. Il t’a mise hors de toi, et ce n’était encore jamais arrivée. Jamais. Comme quoi, décidément, cet homme était capable de te faire ressentir bien des choses, des choses profondes, des choses intenses. Mais là, tu le sens, que tu l’as mis en colère. Par habitude, tu t’attendrais presque à ce qu’il vienne te la rendre, cette gifle. Mais quelle idée. Un monstre à tes yeux … Comment en était-il venu à penser une telle chose ? Pourquoi en arriver même à te dire, une chose pareille ? Les monstres, c’étaient ces personnes que tu fuyais. Le fait qu’il puisse s’assimiler à tout ça t’est tout bonnement insupportable. Il est si différent. Tellement à l’opposé de tout ça. Tu le refuses, c’est comme ça.

Mais c’est pas si simple.

Ses mots te transpercent. Ils sont subitement comme des dizaines de lames qui viennent poignarder ton corps, ton cœur. Tu baisses la tête, immobile. Tu es stupide. Oui. Sans doute. Ça, tu l’acceptes. Sans problème, même, c’est probablement une évidente vérité. Le reste en revanche c’est autre chose, et tu te mords l’intérieur de la joue, tu sers les dents de toutes tes forces comme pour encaisser, supporter. Une noble dans son cocon. Pourquoi avais-tu l’espoir … qu’il ait pu te voir différemment ? C’est ce que tu es, non ? Peux-tu vraiment reprocher à Ian de te lancer quelques vérités au visage ? Probablement pas. Et pourtant, ça te révolte. Autant que ça te blesse. Sa voix. Son ton. Il hurle. Et tu te sens frémir tout le long, terrorisée. Est-ce que ce serait toujours comme ça ? Ta vie était-elle vouée à être ce qu’elle avait pratiquement toujours été ? Ne serais-tu jamais réellement indépendante ? Incapable de faire face au monde, de le regarder en face, de rester droite. Tu n’étais donc … pas digne de confiance.

Un chien. Est-ce donc l’impression que tu donnais ? Est-ce que tu conduisais réellement comme il venait de le décrire ? Comme tout ce que tu méprisais. Toi qui pensais être différente de ce monde dont tu ne voulais plus … tu t’étais lourdement trompée, à première vue. Ça fait si mal.  Au point de t’en couper le souffle. Tu viens poser tes doigts sur ta bouche. Il s’est adoucit, tu l’as entendu. Alors tu souffles. « Avez-vous au moins une idée … de ce que je fuis, réellement, Ian ? » Tu tournes la tête vers lui. Tu pleurs. Tu pleurs en silence depuis qu’il a commencé à élever la voix sur toi. Ton visage est baigné de larmes et tu laisses retomber ta main le long de ton corps. « Ce cocon comme vous l’appelez. Ma prison. Celle où mon propre père à cru bon de me jeter par appât du gain. La cage d’un animal sauvage et … rempli de vice. Voilà quoi ressemble le cocon de la petite noble que je suis. » Tu t’éloignes de quelques pas, ton dos viens prendre appui contre la porte close. Tu veux pas sembler dire que tu as eu la pire vie qui soit parce que ce n’est probablement pas le cas. Tu ne prétends pas avoir le monopole du malheur, loin de là. « J’ai parfaitement compris, que la vie était difficile ici. J’ai compris vous savez … je ne minimiserais jamais tout ça. Mais je vous en prie, ne pensez pas de moi que je ne suis qu’une enfant capricieuse qui ne souhaite qu’échapper à quelques règles stupides. » Si seulement ce n’était que ça. Si seulement c’était aussi simple.

Tu relèves les yeux vers lui. Tu le fixes. Tu es blessée, et pourtant, tu as l’impression de ne pas lui en vouloir. Il a toujours ce même effet sur toi, même dans cet état, malgré la colère et la lueur de rage que tu peux lire dans ses yeux bleus. Tu ne ressens ni l’envie, ni le besoin de le fuir. Bien au contraire. « Je veux pouvoir vivre par moi-même. Je n’ai pas votre force, je le sais … mais je ne veux plus avoir besoin de qui que ce soit pour faire des choses aussi simples que se rendre sur un marché. Je ne veux plus être un objet, un petit animal que l’ont retiens par une laisse. » Et de nouveau, tu te mets à fixer le sol. Tu ne sais même pas où tu es, là maintenant. Ça ne t’inquiète pas outre mesure pour le moment, à vrai dire. « La prochaine fois … je leur ferais la peau moi-même à ces brutes. »

Tu aimerais sans doute être capable de dire les choses clairement. De tout déballer, tout détailler, de dire ce que tu as vécu, ce que tu as vu, de donner les raisons, toutes les vraies raisons de ta fuite. Le pourquoi du comment, toi, petite poupée dont on a toujours tant pris soin, tu as décidé de tout laisser derrière toi pour changer d’existence. Tu devrais aussi les détails, ce qui te concerne. L’avis de recherche. Tout avouer. Tu devrais … mais tu n’y parviens pas. Pas encore, du moins. C’est difficile d’admettre, difficile de revenir dessus. Les détails sont gênants. Dérangeants, sans doute. Les mots ne viennent pas. Et ça, pour l’instant, tu n’y peux rien. Cependant, tu t’ouvres. Peu à peu. Tu étais si secrète le jour où t’avais trouvée. Tu avais même hésité à lui donner ton prénom, rien que ton prénom, c’est dire. Et pourtant, en y repensant, tu avais quand même révélé une bonne partie de ton histoire depuis. En seulement deux jours, à peine, oui. Il t’inspirait la confiance. C’était plus fort que tout le reste. Ton corps entier réagissait à lui de façon positive. Il acceptait ses mains, sa peau contre la tienne, ses baisers aussi … il acceptait, et il redemandait même toujours davantage.

Alors forcément, tu ne dis rien lorsqu’il s’approche et qu’il t’attire à lui. Tu n’as pas envie de lutter contre lui. Tu ne veux pas le repousser, tu veux tout le contraire. Ses mains dans ton dos sont apaisantes et rassurantes. Étrange, n’est-ce pas, quand sait qu’il venait de passer plusieurs minutes de te hurler dessus et à te lancer des mots acérés. Il s’excuse d’ailleurs. Puis s’éloigne à nouveau, et tu te contentes de lever les yeux pour capter son regard. « Peut-être … »< Il avait agi de façon relativement protectrice, oui. Peut-être même un peu possessive. Tout le monde avait toujours agi de manière possessive avec toi, comme si tu n’étais qu’un jouet que l’on pouvait balader, sans que tu n’ais ton avis à donner. Cependant, c’était différent. « Mais vous me donnez l’impression d’être … importante. » D’avoir de la valeur, une valeur humaine, pas celle d’une somme d’argent, d’un service ou d’un objet. Une place. Une vraie place. Il était si particulier, oui. Et tu ne comprenais toujours pas. « J’ignore pourquoi … Ian vous venez de passer des heures à ma recherche alors que je ne suis rien, pour vous. Rien qu’une inconnue que vous avez délogée de la boue. » Ça te paraissait irréaliste. Tout simplement. Tu n’avais jamais rencontré un homme comme lui. Il n’avait rien de repoussant, son regard n’avait rien d’envieux et même lorsqu’il semblait l’être légèrement, tu n’y voyais rien de mauvais, bien au contraire. « Peu importe le temps. J’écouterais. C’est promis. Alors apprenez moi… »

Il te désigne l’endroit. Et tu comprends que c’est chez lui. L’autre maison était celle de sa grand-mère, il te l’avait dit. Tu observes donc l’endroit, un court instant, reportant ton attention sur lui. Et ta main revient sur sa joue, tes doigts effleurent cette joue que tu as frappée. Tu grimaces légèrement, même si tu doutes totalement de lui avoir fait mal. Il est plus fort que toi. Néanmoins, tu viens déposer un baiser léger sur la peau très légèrement rougie. « Je n’aurais pas du … vous avez été si bon. Si généreux. Patient, aussi. Pardonnez-moi. »

Tu t’en veux, évidemment. Mais tu te rends compte que tu passes d’un extrême à l’autre bien rapidement, depuis que tu l’as rencontré, en sa présence surtout. Les émotions défilent. Les sentiments s’enchaînent. Ton cœur s’emballe, pour oui, pour un non. Tu n’as jamais été fille cruelle … pas comme certaine des jeunes filles nobles que tu as pu côtoyer. Tu n’as jamais eu vocation à devenir une garce. Tu n’as jamais pu te résoudre à être méchante, un tant soit peu. Cette réaction, cette gifle, c’est parti tout seul et c’est encore une conséquence de tout ça, de tout ce qui te passe par la tête et par le cœur en ce moment. Ce mélange, ce cocktail détonnant de sensations et d’émotions.

Il te bouleverse d’une certaine façon. Chacun de ses gestes, chacun de ses mots à sur toi un effet si dévastateur … et pourtant, c’est loin d’être négatif ou douloureux, c’est même l’inverse en réalité. Tu es importante. Est-ce qu’il sait au moins à quel point l’entendre dire une chose pareille te rassures, te touches ? Probablement pas. Tu te contiens, mais tu pourrais facilement revenir te blottir contre lui, parce que les gestes sont sans doute la seule manière possible et imaginable d’exprimer tout ce que tu ressens, a ce moment bien précis. Tu te sens unique … si chanceuse, si reconnaissante. Tu en oublies le reste. Sina. Ton mari. Tout. Tu ne vois plus que lui, son regard, ses yeux et tu n’entends plus que sa voix.

Un silence retombe. Il n’est pas si gênant … tu prends le temps d’observer les alentours. Tu balades ton regard, tes yeux s’arrêtent à droite, puis à gauche, tu essaies de t’imprégner de ce que tu vois de l’endroit. Tu ne t’y sens pas mal à l’aise, ça te change, c’est clair, mais tu n’as pas cette sensation étouffante, celle que tu supportais là-bas. « Votre chambre … » Tu tiques. Il parle de déplacer ses affaires. Tu as subitement conscience de bousculer sa vie, ses habitudes. « Je… Ne bousculez pas votre chez vous pour moi. Et puis, où est-ce que vous allez dormir ? » Ailleurs. Oui. Mais où ? Tes yeux parcourent la pièce dans laquelle tu te trouves, croisent le fauteuil, le canapé dans lequel il t’invite à t’asseoir. Ici, probablement. Un léger soupire quitte tes lèvres et tu le rejoins sans un mot de plus, pour t’asseoir dans le fameux canapé. Encore une fois, tu l’écoutes avec attention avant de baisser les yeux sur ta tenue … « C’est vrai … je vous ai emprunté des vêtements ce matin. » Tu passes tes doigts sur la chemise blanche que tu portes, quelques boutons avaient sauter à cause des hommes infectes. Au moins, tu savais remettre des boutons. Tu avais appris ça. Des bases de couture. « Je n’ai rien pris de … de là où j’habitais avant. J’ai tout laissé en arrière. » En clair, tu n’avais pas réfléchi à ça du tout. Tu t’étais simplement dit que tu ne voulais plus rien de cet homme, ou de tes parents, eux aussi, tu voulais les laisser derrière toi. « Mais n’ayez crainte, je me plierais à ces règles sans problème, c’est une promesse. »

Confortable. Oui. Probable. A vrai dire, tu n’en doutes pas une seconde, bien au contraire. Mais forcément, tu te sens finalement bien mal à l’aise à l’idée de t’immiscer dans la vie de cet homme que tu connaissais bien peu, quand on y pensait. Alors, oui. Il y avait ces mots, il y avait ces gestes, ces étreintes, ces moments qui ne manquaient certainement pas d’intensité. Tu ne doutais pas de lui, ni de son honnêteté lorsqu’il te disait que tu étais importante, à ses yeux. Cependant, plus tu y pensais, plus tu trouvais injuste en quelques sortes qu’il se sente obligé de s’occuper de toi. Tu lui devais déjà énormément. Il t’avait sauvé la vie. Deux fois. Ce n’était pas rien. Et puis. Il y avait autre chose … quelque chose qui avait son importance. Plus il parlait. Plus il devenait sérieux, et plus tu prenais peur. Une peur panique qui t’envahissait, peu à peu, qui montait, montait, petit à petit.

Tu souffles un grand coup, lorsqu’il s’absente un instant, tu t’es mise à te ronger les ongles, et lorsqu’il te tend ce pull, tu ne fais que le garder contre toi, entre tes bras, comme une peluche, quelque chose de rassurant que tu presses contre ta poitrine pour y chercher un peu de réconfort et d’apaisement. Tes yeux se reposes sur Ian … « D’accord. » C’est tout ce que tu trouves à répondre. Ça fait beaucoup d’informations, ces histoires de rideaux, de décorations, et de ménage. Un point d’honneur celui-ci visiblement. Un point que tu notes dans un coin de ton esprit. Heureusement, tu as toujours été une jeune femme relativement soigneuse, tu n’as jamais attendu les domestiques pour ranger tes affaires ou débarrasser ce qui devait l’être. Toujours en l’absence de ton mari, évidemment, il aurait hurlé de te voir faire ce genre de choses. Bien sûr, tu n’es sans doute pas aussi à cheval qu’il semble l’être, mais tu ferais des efforts, ce serait sans doute suffisant. « Ian, je n’ai … On peut se tutoyer, oui. Si vous préférez, ça ne me dérange pas le moins du monde. » Bon, tu risquais de revenir au vouvoiement de temps en temps, parce que, le tutoiement était rare chez les nobles. Tu continuais de vouvoyer celui qui pourtant était aux yeux de la loi ton mari, par exemple. Mais tu savais que tu devais devenir plus familière dans ta façon de t’adresser aux autres, et ça en faisait parti alors, là encore, tu ferais l’effort. « Je ne compte pas m’imposer … Je veux dire par là que, je me fiche bien de la couleur ou même de l’absence de ce rideau. Vous n’avez pas à changer vos habitudes, ou votre façon de vivre pour moi, je … je m’en voudrais énormément. » En fait. Si tu avais en effet envie de rester, c’était aussi pour continuer à profiter de sa présence et de sa personnalité, de tout ce qui t’avais touché. Tu ne voulais pas qu’il change, tu ne te sentirais pas à l’aise, si ça devait arriver. Tu te lèves, quittant le confort du canapé pour faire quelques pas dans la pièce avant de te tourner de nouveau vers lui. « Moins vous vous adaptez à moi, et plus je me sentirais à l’aise. C’est à moi, de m’adapter, et de faire avec. Même si, d’accord, un rideau ne sera sans doute pas de refus pour cette salle de bain pour des raisons … enfin, vous comprenez. » Tu soupires légèrement, avant d’enfiler, enfin, ce pull que tu tenais encore tout contre toi. « Votre lit n’a pas à devenir le mien, en fait … je préfère me dire que je me couche dans votre lit, à vous, c’est juste plus … rassurant. » Tu marques une pause. « Ton lit … plutôt. »

Tu as accepté ce tutoiement et pourtant … pourtant, tu te rends que tu as continué avec ce « vous » tout le long de ton petit discours. Pas simple. Vraiment pas simple. Cependant, tu places quand même ces quelques mots, le seul et unique « tu » qui sort de ta bouche, histoire aussi de prouver que tu as compris et que tu fais et feras cet effort. Tu ne sais même pas si tu es claire dans tes propos… le fait est que tu te refuses à chambouler sa vie. Tu as fui ce que tu avais, et actuellement, tu n’as plus rien. Ça fait de toi une pauvre fille errante qui oui, à très probablement besoin qu’on lui prenne la main, parce qu’elle ne sait pas faire seule. Tu as l’impression d’être une enfant, et ça a quelque chose de particulièrement désagréable. Tu aimerais que les choses soient simples, parce que, tout a toujours été simple, mais pas au prix de t’imposer, pas au prix de causer autant de soucis à cet homme. Tu étais si reconnaissante. Et ce sentiment était relativement nouveau, pour toi. Personne n’avait jamais été aussi désintéressé avec toi, personne n’avait jamais rien fait sans attendre quelque chose en retour. Un service, une somme d’argent, il ne fallait pas croire que tes domestiques étaient dévoués, si tu avais manqué un mois de paye, ils auraient probablement tous désertés la maison. En revanche, il te suffisait de poser les yeux sur Ian pour comprendre qu’il était loin d’être ainsi. La preuve, tu avais déjà fait bon nombre de bêtises et d’erreurs, et il était toujours là, il maintenait cette invitation, il poussait même la chose jusqu’au point de t’offrir la possibilité d’adapter sa propre maison à tes goûts, tes besoins, tes envies, choses dont ne voulait pas. Non pas par caprice, mais … pour quelque chose que tu avais finalement du mal à comprendre toi-même. Disons que tu aimais ce que tu pouvais ressentir lorsqu’il était là. Tu aimais cette odeur, son odeur, lorsqu’elle te collait à la peau. Porter ses vêtements avait un effet réconfortant. Tu ne voulais pas que ça change, ou alors un minimum, pour le moment.

A ta grande surprise, il ne dit rien, ou presque. Un mot, un seul. Pas de discussion, pas d’argumentation. Il accepte tout ce que tu viens de lui dire, et tu soupires tout doucement, soulagée, tandis qu’il s’approche de toi à nouveau, qu’il ronge cette distance que tu avais toi-même installée. Ses doigts passent dans tes cheveux, très délicatement, il semble replacer tes cheveux, ta frange, tu avais dû les laisser en bataille après avoir enfiler le pull, sans doute. Tu captes ce sourire, et il te fait sourire. Il est en train de se moquer, de taquiner, non ? Cependant, pour le moment, tu ne dis rien, pas un mot, tu le laisses faire tout simplement, et puis tu l’écoutes à nouveau. « Maintenant … ? » Bon, d’accord, tu ne t’y attendais pas, pas aussi vite, pas ce soir, il te surprend, mais ça ne t’empêche pas de te laisser entraîner, docilement jusqu’à la rue. Tu réfléchis un instant, tout en fixant ta petite main dans la sienne. C’est fou, comme tu pouvais aimer qu’il te touche. Comme son contact t’étais agréable. Comme ta peau, ton corps entier même, pouvait réagir lorsqu’il posait ne serait-ce qu’un doigt sur toi. Tu presses, légèrement, sans doute pour profiter un peu plus de ce contact. « Mh. Un chocolat chaud, une tartine a la confiture, un fruit pressé, et parfois de la brioche toute fraîche par gourmandise. » … D’accord, c’était beaucoup, beaucoup trop. « Mais un café et une tartine grillée feront l’affaire vous s-- … tu sais. » Tu te demandes même si c’est pas encore trop, tiens. Faut pas t’en vouloir, cependant, tu es habituée comme ça, à te lever, à t’asseoir à une table pleine de nourriture et à te servir pour manger à ta faim. Tu n’as même pas la moindre idée de ce que les gens peuvent manger le matin, ou même manger tout court au sein du mur Rose. « Qu’est-ce que tu manges, toi ? Je m’adapterais, tu sais, ce n’est guère très important. » Décidément, ça n’allait pas être simple. En plus, tu avais la sensation désagréable d’être une espèce de poids, maintenant. Il était hors de question qu’il en soit ainsi, tu avais décidé de changer de vie, après tout. « Est-ce que je pourrais t’aider à cuisiner, ce soir ? »

Tu te sens plus sereine. Sa main dans la tienne, tu ne crains pas de retourner dans la rue comme ça aurait pu être le cas si tu étais ressorti toute seule. A vrai dire, tu ne songes même pas à être prudente, tu ignores même ce qui peut bien se passer autour de toi, tu n’accordes même pas d’importance aux visages que tu croises, chose que tu avais tendance à faire durant ces jours de solitude, après ta fuite. Tu te contentes de ce contact, de ces sourires, de ces échanges, de cette discussion si simple et pourtant, si rafraîchissante, pour toi. « Alors le café m’ira très bien … surtout avec la brioche. » Il t’a vouvoyé. Il se corrige aussitôt et toi, ça te fait rire. Au moins, tu n’es pas la seule à avoir du mal avec ce changement récent, c’est rassurant. Vous serez deux à faire la confusion pendant un petit temps.

« J’ai déjà cuisiné, quand j’étais chez mes parents. Il y avait cette servante qui me laissait faire, avec elle, parfois … » Un sourire passe sur tes lèvres. Quand tu y pensais, tu n’avais pas de bons souvenirs avec tes parents, mais tu en avais, lorsque tu vivais chez eux. Surtout avec les domestiques, en réalité, les servantes qui s’occupaient de toi, et de la maison. Certaines sont restées dans ton cœur, simplement parce qu’elles sont à l’origine de souvenirs, tantôt doux, tantôt drôles, tantôt heureux. Si ces femmes t’avaient élevée, tu aurais été bien plus heureuse, et surtout, tu es pratiquement persuadée que ta vie aurait été plus remplie, plus enrichissante. Tu soupires légèrement, ton regard s’était perdu dans le vague un instant et tu relèves la tête avant de hausser les épaules. Tu poses un doigt sur tes lèvres, tu réfléchis un petit instant. « J’ai toujours été habituée à porter des robes, mon père refusait catégoriquement les pantalons. » Il t’avait sorti ce discours dénué de sens, avançant qu’une femme en pantalon perdait tout intérêt. Evidemment, tu l’avais écoutée. Tu t’étais habituée à tes robes, des robes parfois bien trop lourdes et trop inconfortables à ton goût, surtout quand elles t’obligeaient à porter un corset. « Alors des pantalons … quoi qu’une robe de nuit ne serait pas de refus, je ne sais pas trop. J’aimais bien, celle que j’ai dû jeter, c’est vraiment dommage… » Tu laisses retomber ta main le long de ton corps avant de lui sourire. Tu as capté cette hésitation, alors tu fronces légèrement les sourcils. « Quelques sous-vêtements, c’est ce que tu voulais dire ? Ah. Oui, en effet … » Ça commençait à faire beaucoup, d’ailleurs. Tu n’avais pas spécialement envie qu’il se ruine pour te refaire une garde-robe, le hic, c’est que tu n’avais pas trop le choix, au moins pour quelques pièces. Parce que oui, il fallait bien que tu puisses te couvrir, et non, tu n’allais pas passer ton temps à lui voler ses chemises, même si tu les appréciais beaucoup.

Il t’entraîne vers une première boutique, tu observes un instant les capes, les manteaux, distraitement, jusqu’à ce qu’il vienne poser cette cape longue sur tes épaules et tes cheveux. Tu observes le tissu un instant, tournant une fois sur toi-même, sans doute une vieille habitude. « C’est vrai qu’elle est vraiment belle ! » Un sourire. Tu l’aimes. Tu pourras sortir avec ça sur le dos, elle cache ton visage, ta silhouette, tes cheveux. Et puis, elle tient chaud. Alors tu te penches en avant et tu viens déposer un baiser rapide sur sa joue. « Merci, je l’aime énormément. » Et c’était réellement sincère.

Il était tout à fait hors de question que tu fasses des folies. Encore une fois, tu ne voulais pas t’imposer, c’était valable pour la place que tu pouvais éventuellement prendre, mais aussi le prix que tu pourrais lui coûter. Tu n’étais pas idiote, même si tu n’avais probablement que peu conscience du prix réel des choses, tu pouvais deviner facilement que les vêtements – surtout féminins – coûtaient chers. Tu n’aspirais pas à retrouver autant que ce que tu avais pu posséder, que ce soit en termes de qualité ou de quantité, tu étais décidée à te contenter de peu. Du coup, lorsque Ian s’éloigne de toi pour te laisser faire tes choix, tu te mets à réfléchir, à comparer, à observer et même à compter. Tu prends, tu reposes, tu ajoutes, tu retires, et ce petit manège dure de longues minutes. Ce serait mentir que de dire que tu gères parfaitement la chose, en fait, tu es même totalement perdue, tout d’abord parce que tout est vraiment très différent des boutiques que tu as pu visiter dans ton district d’origine, ensuite parce qu’habituellement, tu ne faisais qu’entrer, essayer et tu ressortais avec tout un tas de tenues que tu n’avais même pas choisies. Toujours ta mère, puis ton affreux mari. Là, au final, tu te retrouves avec deux chemisiers blancs, l’un relativement simple, l’autre orné d’une imitation de dentelle qui ne manque selon toi pas de charme, mine de rien, d’un pantalon, tout simple lui aussi et quelques sous-vêtements, les plus basiques que tu ais pu trouver, sans que cela ne leur retire néanmoins leur aspect et leur coupe très féminine.

Tu avais détourné les yeux lorsqu’il avait fallu payer … Tu n’avais pas été trop gourmande, en fait, tu avais tout fait pour aller à l’essentiel, pour tu savais que ce ne serait tout de même pas donné. Tu regrettais maintenant de ne pas avoir accepter l’argent qu’Alec avait proposer de te prêter. Tu ne fais pas le moindre commentaire, tu te contentes de suivre, d’écouter avec intérêt lorsque Ian t’emmène faire quelques courses pour les repas à venir. Il t’apprend quelques petites choses utiles que tu graves dans un coin de ta tête, tu étais persuadée que ça te servirait, à l’avenir. Enfin, il s’arrête pour la fameuse brioche qu’il embarque rapidement tandis que tu prends quelques secondes pour observer l’échoppe avant de ressortir pour rentrer.

Tu l’avoues, tu es finalement bien contente de rentrer et la première chose que tu fais en rejoignant le petit appartement, c’est te débarrasser de tes bottes. Tu avais marché toute la journée, et la-dites journée n’avait pas été de tout repos du tout, du coup, tu prends le temps de masser tes pieds, et puis tu accroches avec soin ta cape toute neuve pour finalement poser tes fesses sur un tabouret, tes coudes sur le plan de travail en bois. « Je suis désolée … tu as dépenser énormément pour moi. » Lui, il travaillait, il risquait même sa vie pour gagner cet argent. Si tu le voulais, tu n’avais qu’à te décider à rentrer pour avoir des vêtements, prendre un bain et manger. Seulement, tu ne le voulais pas, non, à la place, tu t’imposais. « Je me sens un peu comme … égoïste ? Si j’étais simplement rentrée, là-bas, tu n’aurais pas eu à acheter tout ça et à te délester d’autant d’argent. » Un soupire. Maintenant, tu doutes. Tu avais toujours dépendu des autres, et finalement, même maintenant que tu t’étais échappé de tout ça, ça continuait, tu n’avais rien, tu ne pouvais pas t’assumer tout seule parce que si tu essayais, tu finissais à moitié nue dans la boue, dehors, dans le froid. Pitoyable, n’est-ce pas ?

Tu as baissé les yeux. C’est ridicule. Ridicule de douter maintenant. C’était avant, qu’il fallait penser à tout ça. Bien avant. Avant de t’enfuir, avant même d’y songer, peut-être, non ? Avant de partir sans rien emmener du tout, avant de refuser cet argent si gentiment proposé par ton ami. Tu fixes la planche de bois, sous tes yeux, avec intensité. Arrêter de t’excuser. Oui, il avait déjà dit ça et tu avais résolu de faire l’effort. Pourtant, tu étais pratiquement persuadée que là, c’était vraiment nécessaire. Ce n’était pas si simple, quand tu estimais que tous les choix que tu avais faits par toi-même, ces derniers jours, avaient tous mener à des petites catastrophes, ou à des conséquences plus larges que tu pensais loin d’être plaisantes pour ceux qu’elles concernaient. Tout ou rien, Jillianne. Maintenant, tu réfléchissais beaucoup trop.

Tu sers les dents. Maintenant, quoi ? Tu ne remarques même pas ce qu’il fait, tu ne le vois même pas faire le tour pour te rejoindre, du moins, jusqu’à ce qu’il vienne prendre ta main. Tu relèves vivement la tête pour trouver ce regard. Toujours ce même regard. Ces mêmes yeux. Et ses mots. Les siens, oui. Chacun de ses mots qui peu à peu, te font comprendre qu’il ne s’agit plus de toi seule, désormais. Tu ne sais même pas si c’est une bonne chose, tu te dis durant un instant que tu as juste réussi à l’embarquer, autant dans ta vie que dans tes problèmes. Tu en viens aussi à penser qu’il faut que tu lui dises tout, toute la vérité, en fait, tu la lui dois parce que tu aimerais qu’il soit parfaitement conscient des risques qu’il prend en faisait tout ça pour toi, et en te disant tout ça, aussi. Au final … plus il parle, plus tu ouvres grand les yeux. Plus tu te rends compte aussi qu’au final, tu sais, tu avais réfléchi, tu avais étudié, envisager tout un tas de choses. Tout, mais pas lui. Il était l’inconnu de ton équation. La surprise. Tout ce que tu n’aurais jamais pu envisager ou même imaginer. C’est lui, qui remettait tout en cause, lui et uniquement lui, juste parce que subitement, tu te mettais à avoir peur de commettre des erreurs qui pourraient lui coûter cher. Tu soupires tout doucement. Et puis, tu viens appuyer ta tête tout contre la sienne. Il ressentait la même chose que toi. Cette sensation étrange, alors que d’un point de vue extérieur, il n’était qu’un inconnu. Cette attache soudaine, cette accroche. Et c’était lié à bien plus encore. « Je n’ai aucune envie de partir … » Et peut-être qu’il était là, le problème. Il y a deux jours encore, tout ce que tu voulais c’est être libre et loin de ton mari. Aujourd’hui, tu voulais être ici, avec lui. « Tu me donnes envie de sourire … » Ce n’est qu’un murmure, tu parles tout bas, parce que tu sais qu’il entend tes mots sans soucis. Tu fermes les yeux un instant. Il a raison, oui, tout ça c’est effrayant. C’est surtout ce que tu ressens, et tout ce qui te passe par la tête quand il te touche, quand il est tout simplement près de toi. Cette addiction. « Dis…Ian. Tu me prends dans tes bras ? S'il te plait ... »

C’est tout ce que tu voulais. Son contact. Ses bras. Une étreinte. Tu veux retrouver cette sensation, encore, comme la veille, dans la cuisine, ou devant la cheminée. Tant pis pour le reste, là, maintenant, tu n’as pas envie de brider tes sentiments, tu n’as pas envie de t’empêcher de ressentir sa présence. Au contraire. Tu veux le sentir. Totalement. Entièrement.

Il bouge, se redresse, tu recules un peu. Tu captes ce sourire, celui qui te donne envie de revenir chercher ses lèvres, tout de suite, maintenant. Ses lèvres justement que tu sens se poser délicatement sur ta peau, sur ta joue, avant que ses mains ne passent dans ton dos, avant qu’il ne t’attire tout contre lui, sa tête contre ton épaule, son souffle dans ton cou. Tu ne bouges pas. Absolument pas. Tu restes parfaitement immobile un instant et puis, tes mains se glissent entre vous, tes doigts agrippent sa chemise. Tu sers de toutes tes forces, comme si tu suppliais quelque chose, quelqu’un, pour qu’il reste là, près de toi, avec toi. Tu maudis ta vie, celle que tu as. Tu ne peux pas t’empêcher de te dire que tu aimerais que les choses soient bien plus simples. Tu pourrais simplement dire tout ce que tu ressens, tout ce que tu as sur le cœur. Révéler, tout ce dont tu as cruellement envie. Ton envie de lui. Ton désir. Celui de sentir encore, et encore ses lèvres, ses mains sur ta peau. Pourtant, tu restes silencieuse. Parce que ce n’est pas aussi simple … parce qu’avant de songer à sombrer, succomber, à te laisser aller à cette espèce de folie, tu dois parler. Dire la vérité.

« J’ai peur. » Un soupire. Tu ressers encore ta prise sur sa chemise, tu tires légèrement, et puis tu penches la tête sur le côté pour l’appuyer à nouveau contre la sienne. Comme ça, c’est plus rassurant, même si tu crains qu’il ne finisse par te lâcher, te rejeter. « Mais il faut que tu saches … » Il n’avait rien demander. Et la veille encore, tu ne pensais pas le lui révéler. Tu pensais tout garder pour toi, parce que, c’était plus prudent, parce que tu te disais que ça ne regardait que toi, mais là … A peine une journée et tu ressentais cette pression au creux de ton estomac, celle qui te poussais à parler, à te dévoiler, à t’ouvrir. « Je suis mariée, Ian. » Tu tires légèrement sur le tissu, entre tes doigts, comme si tu craignais qu’il ne fuie immédiatement. « Mais c’est ce que je fuis justement. Je ne l’ai jamais voulu … c’est mon père qui a tout arranger. Il a trouvé un homme puissant, riche, quelqu’un qui pourrait lui servir, quelqu’un avec qui j’ai l’impression qu’il a passé une espèce d’arrangement. Je ne suis rien de plus … qu’une monnaie d’échange. » Tu marques une pause. C’est déjà particulièrement gros. Injuste, aussi. Mais ça n’est même pas le pire, alors, tout en luttant de toutes tes forces pour ne pas laisser tomber, contre cette envie de te taire et de laisser ça de côté, contre ton envie de fondre en larmes aussi, tu inspires, tu expires. « C’est un juge. Un homme particulièrement … dégouttant et paranoïaque aussi. J’ai toujours tout fait pour ma famille, j’ai écouté mon père quand il me disait que c’était mon devoir, que je devais … satisfaire ce porc. J’ai écouté. J’ai supporté ses mots, ses coups parfois, j’ai supporté qu’il m’enferme. Il refusait que je sorte, que l’on pose les yeux sur moi. Il est devenu complètement fou, pour un sourire poli, pour un regard qu’il a jugé comme déplacé. Alors je me suis enfuie. J’ai tout laissé derrière moi parce que je ne veux plus rien qui ne vienne de lui. Je ne veux plus jamais qu’il pose les mains sur moi … Je ne veux plus jamais les revoir, ni lui, ni ma famille. Personne. Mais … il est juge. Il a lancer un avis de recherche, il a inventé une histoire de tentative de meurtre. Il a prétendu que je l’avais blessé et que je m’étais enfuie… » Tu t’accroches. Maintenant, il sait. Même si tu n’es pas entrée dans les détails, tu supposes qu’il a parfaitement compris ce que tu as pu subir, ce que tu as eu à endurer, et ce que tu fuyais. Maintenant, au moins, il sait. Il sait tout. Il sait, et toi, tu crains plus que tout qu’il ne décide de te mettre à la porte, ou de s’éloigner de toi. Tu le crains, mais tu pourrais le comprendre, même si ça te briserais probablement le cœur …

Tu as si peur. Le plus étonnant, dans tout ça, c’est que l’aveu le plus acide dans ta bouche, a été celui de ton statut de « mariée ». Il a fait remonter les souvenirs de la veille, lorsque tu étais venue chercher sa main, lorsque tu t’étais accrochée à lui pour le serrer contre toi, lorsque tu l’avais embrassé. Quelle image est-ce que ça donne de toi ? Tu ne peux pas t’empêcher de te poser la question. L’image. Tu as été élevée de façon à ce que tu fasses tout ce que pouvais pour la préserver, cette image. La tienne. Celle de ta famille. Une image propre, lisse, nette. Une image que tu venais de ternir, du moins, c’est ce que ton père dirait, s’il te voyait, s’il savait.

Tu t’es accroché à lui de toutes tes forces, de peur qu’il ne s’éloigne de toi brutalement. Pourtant, il est toujours là, à la fin de ton petit monologue. Tu l’as cependant senti se raidir, à un moment donné, mais il n’a rien dit. Il est resté parfaitement silencieux, un silence à la fois rassurant et angoissant, maintenant que tu as terminé de déballer l’essentiel de ton existence loin du conte de prince et de princesse que l’on pourrait te prêter, quand on pose les yeux sur toi. Et puis. Il y a ce soupire. Et tu ne sais pas comment prendre ça, ta gorge se sers immédiatement, tant de choses te passent par la tête, jusqu’à ce qu’il se décide à ouvrir la bouche et là, c’est la surprise la plus totale parce que tu étais loin de t’attendre à ce genre de réaction. Tu avais imaginé la colère. Le rejet. Et même le manque de réaction, finalement, mais … pas ça ?

Tu ne dis rien, cependant. Tout comme lui, tu gardes le silence, tu ne le relâches pas. Tu l’écoutes. Et pendant un instant, tu prends peur. Ce qui t’avais un peu rassurée, lorsqu’il t’avait annoncé être un soldat, c’est le fait qu’il soit du Bataillon d’Exploration. Ceux du Bataillon n’étaient pas réputés pour se mêler d’affaires comme la tienne, tu t’étais dîtes que tu ne risquais pas grand-chose, que même si tu venais à lui en parler, sa position ne serait pas réellement si délicate, puisque le Bataillon n’aurait jamais vent de ton avis de recherche, en toute logique. Mais … voilà qu’il t’annonce que cette histoire de Bataillon est un mensonge. Un mensonge qui n’est pas réservé qu’à toi, cependant. Une mission. C’est un soldat des Brigades, que tu as devant toi. Un soldat qui pourrait très prochainement être chargé de te mettre la main dessus. Et surtout, un soldat que tu places dans une position plus que délicate.

Evidemment, il ne compte pas te ramener. Il ne compte pas te dénoncer. Au contraire, en réalité, il veut te protéger. Et toi, tu t’en veux. Tu t’en veux terriblement, si bien que tes yeux sont à nouveau remplis de larmes. Tu ne pleures pas pour toi, en revanche cette fois. Tu pleures pour lui. « Je suis tellement désolée … » Il t’a pourtant déjà dit d’arrêter de t’excuser, Jillianne. C’est plus fort que toi, cela dit. Tu te sens responsable … en fait, tu l’es, tout simplement. « Si tu me protèges et qu’il vient à le savoir, il finira par te faire du mal à toi aussi. » Pas physiquement, peut-être, mais il pourrait lui causer tellement de tort. Lui faire perdre son travail, le mettre en prison. Il a tant de pouvoir, tant de relations. Il est si dangereux. « Je ne veux pas qu’il s’en prenne à toi … » Tu bouges, légèrement, tu viens attraper ton visage entre tes mains pour lui relever la tête, tu veux voir ses yeux, son regard, tu veux qu’il comprenne à quel point tu es sincère, à quel point, même si votre rencontre est récente, tu tiens à lui maintenant …

Tu ne peux pas les retenir, tes larmes. Tes yeux sont humides, et bientôt, elles s’échappent, elles roulent une à une le long de tes joues. Tu es terrifiée. Et tu n’as même plus peur pour toi. Toi, tu ne crains pas grand-chose, au final. Quelques coups, l’abus de ton corps. Rien que tu n’as déjà eu à subir. Il ne te tuera pas, il ne t’abimera pas trop, et il ne te laissera pas être enfermée dans une prison parce que, d’une certaine façon, tu as toujours eu l’impression d’être précieuse aux yeux de cet homme que tu as de ton côté toujours détesté. Mais ce n’est pas le cas de Ian. Tu sais, qu’il pourrait passer toute sa rage, sa frustration, sa colère sur lui … surtout s’il se rendait compte de la façon que tu as de le regarder, de le vouloir.

Tu agites très légèrement la tête. Tu sais qu’il est fort, tu n’en doute pas une seconde. Tu as pu le constater de tes yeux aujourd’hui même et surtout, tu peux le lire dans son regard, sa façon d’être, d’agir, de réagir. L’un contre l’autre dans une pièce, tu savais que Ian s’en sortirait. Le souci, c’est que ce n’était pas dans les méthodes de ton mari que de se salir les mains. Il passait par des chemins bien plus complexes pour arriver à ses fins et c’était là le problème le plus grave.

Un soupire s’échappe de tes lèvres. Tu ne sais même pas quoi ajouter, quoi dire de plus, à part que tu comptes bien lui faire confiance si c’est ce qu’il veut vraiment. Il ne t’en laisse pas l’occasion, ou le temps. Ses lèvres viennent se poser sur les tiennes, c’est un baiser auquel tu ne t’attendais pas, il te surprend dans un premier temps mais tu y réponds parce que finalement, c’est tout ce dont tu avais besoin. Et c’est comme la veille … lorsqu’il s’éloigne, ses lèvres te manquent immédiatement. « Je ne t’abandonnerais pas… » Tu ne le veux pas. Tu ne le peux pas non plus. T’éloigner, ça ferait trop mal, tu le sens tout au fond de toi. Et c’est pour ça que tu te penches à nouveau, que tu reviens chercher ses lèvres, tu te tournes légèrement pour lui faire totalement face, et tes bras passent derrière sa nuque, tu te presses contre lui tout en l’embrassant. La veille, le soir, tu t’étais éloignée en te disant que ça n’était pas correct, parce que tu étais tout de même une femme mariée mais là … Là, tu t’en fiches. Tu n’as plus envie de te mettre ces barrières. Il te fait envie. C’est quelque chose de nouveau, quelque chose que tu n’as jamais ressenti pour personne d’autre. Une chose pour laquelle tu as simplement envie de te laisser aller.